Buchenwald, léto 1944. Nepříjemné horko se válilo nad kopcem Ettersberg. Vzduch byl těžký, prašný a nasáklý zápachem krematoria, které běželo naplno, aby zpracovalo 50 000 mužů uvězněných v táboře. Každý den byla loterie přežití, boj s hladem a brutalitou. Pro muže s růžovým trojúhelníkem, označené jako „175s“ – homosexuály odsouzené podle paragrafu 175 německého trestního zákona – bylo peklo ještě hlubší.
Na samém dně utrpení byl Arthur. Před válkou studoval literaturu v Berlíně a miloval poezii, kavárny a společnost mladých mužů. Dnes byl jen číslem, vychrtlou stínovou postavou. Jeho ruce byly zničené tvrdou prací v lomu. „Růžové trojúhelníky“ byly oblíbenými terči stráží SS; často je zabíjeli pro zábavu. Průměrná doba přežití homosexuála v Buchenwaldu byla tři měsíce. Arthur byl ve čtvrtém.
Šířila se zvěst o novém doktorovi, Dánovi, členovi SS, který se nechtěl mstít. Jmenoval se Dr. Carl Vaernet. Věřil, že objevil biologický „tajemství homosexuality“ – nedostatek testosteronu. Chtěl „léčit“ homosexuály uměle, vrátit jim mužnost a učinit je vojáky a rodinnými muži.
Jednoho rána přišel k jejich baráku SS důstojník s klidným hlasem a přečetl seznam jmen. „Číslo 4608…“ Arthurův srdce se zastavilo. Bylo to poprava? Transport do Osvětimi?
Místo ke zdi smrti byli vedeni do Revieru – čisté budovy s vůní éteru a dezinfekce. Čekal tam Vaernet, v dokonale vyžehleném plášti přes uniformu SS, s vlasy uhlazenými dozadu a přátelským pohledem intelektuála.
Přistoupil k Arthurovi, jemně mu zvedl bradu a prohlédl zornice. „Máte krásné rysy… příliš jemné. Hlas je vysoký, boky široké. Příroda udělala chybu, ale věda ji napraví.“
Vaernet vysvětlil, že experimentální „umělá žláza“ vložená pod kůži má dodat mužskou sílu. Kdo podstoupí operaci, bude propuštěn a bude „svobodný“.
Arthur váhal. Vážil 45 kg, byl pokryt vši a čekal smrt každý den. Pokud to byla jeho jediná šance… „Jsem dobrovolník, pane doktore,“ řekl nakonec.
