Stvořila jsem monstrum. Jmenovala jsem se Elsa, bylo mi devatenáct let v roce 1942. Žila jsem v malé vesnici na severu Francie, pod šedým stínem okupace. Většina lidí se modlila, aby zůstala nepovšimnuta. Drželi bradu skloněnou, nosili nevýrazné šaty a chodili rychle, přitisknuti ke zdi. Nepovšimnutí byli jejich jedinou ochranou před raziemi. Ale já se stát neviditelnou nemohla. Mé tváře nesly prokletí, které by v jiných časech bylo požehnáním. Byla jsem blond, ne popelavá nebo nevýrazná blond, ale zářivá blond, jako nedokonalosti léta. A měla jsem modré oči, hluboké, tekuté, téměř průhledné modré.
Má matka mi často večer při česání vlasů říkala: „Schovej se, Elso, dej si šátek, nikdy se jim nedívej do očí.“
Bála se. Myslela si, že má krása probudí vojákovu žádostivost. Ty brutální muže, kteří voněli po víně a potu. Představovala si typické znásilnění, takové, které zanechá modřiny na kůži a slzy na polštáři. Mýlila se. To, co mě čekalo, bylo mnohem horší než zvířecí chtíč. Byla to věda. Byl to led.
Všechno se změnilo jednoho listopadového úterního rána. Nepršelo, ale vzduch byl tak vlhký, že se lepivě držel kůže jako studená látka. Na tržišti zastavil vojenský vůz. Nebyl to obvyklý vůz, přikrytý dekami a plný hlučných vojáků. Toto bylo černé, dokonale čisté vozidlo s insigniemi SS namalovanými na dveřích. Vystoupili dva muži. Nepřinášeli pušky, ale aktovky. Šli do radnice. Hodinu poté přišel starosta, malý, třesoucí se muž, a zaklepal na naše dveře.
„Chtějí ji vidět,“ zašeptal mému otci, aniž by se odvážil vejít dovnitř.
„Kdo?“ zeptal se otec, jeho hlas se už chvěl.
„Policie má seznam obyvatel. Vědí, že jí je devatenáct. Vědí, jak vypadá. Neměl jsem čas utéct.“
Na konci uličky už na mě čekali dva vojáci. Netáhli mě za vlasy. Nebili mě. Naopak, jeden z nich mi otevřel dveře černého vozu s takovou zdvořilostí, že mi to mrazilo v zádech.
„Mademoiselle,“ řekl, „jeli jsme hodinu. Nikdo nemluvil.“ Seděla jsem vzadu a svírala prázdnou kabelku, pozorovala známou krajinu, jak míjí naposledy. Dorazili jsme k zámku, bývalému zabavenému panské sídlo, obklopenému nádherným parkem. Byla zde kovová vrata vysoká tři metry. U vchodu vlála nenuceně vlajka se svastikou. Nebylo to vězení. Nebyla zde strážní věž, žádný štěkající pes, žádný býk. Cesty byly štěrkové, trávníky zastřižené nůžkami. Byly tam květiny. I v listopadu to bylo nádherné, a tato krása byla děsivá – vězňů se totiž nezamyká do paláce; do paláce se zamyká něco cenného.“
Byla jsem vedena do velké haly. Podlaha byla z černobílého mramoru, lesklá jako zrcadlo. Ve vzduchu se linula zvláštní vůně, směs vosku, čerstvých květin a země. Vůně kostela přeměněného na nemocnici. Byly tam další dívky, pět nebo šest, všechny mladé a všechny jako já. Rozhlédla jsem se a měla pocit, že vidím své vlastní odrazy násobené do nekonečna. Blond vlasy, světlé oči, bledá pleť. Byly jsme sbírkou árijských panenek, seřazených k inspekci.
Na konci koridoru se otevřely dveře. Vstoupil muž. Nastalo absolutní ticho. Dokonce i ostatní mladé ženy jako by zadržovaly dech. Byl to Klaus von Ritoven z Auberstormu. Tehdy jsem jeho jméno neznala. Znala jsem jen jeho hodnost a přítomnost. Byl vysoký, hubený, s tváří ostrou, jako vytesanou z chladného mramoru. Jeho černá uniforma byla bez poskvrnky, bez ozdob. Nepřinášel žádnou viditelnou zbraň. Držel tenkou koženou hůlku a spis. Přistoupil k první mladé ženě, flanderské dívce, která se třásla celá. Nic neřekl. Zvedl hůlku a zvedl dívce bradu. Otočil jí hlavu ze strany na stranu. Prohlížel si její zuby, jako by zkoumal závodního koně.
„Tropite,“ zamumlal téměř s lítostí. „Kosterní struktura je křehká.“
Pokynul rukou. Dvě zdravotní sestry v dokonale bílém oděvu dívku odvedly. Plakala; nikdy jsem ji už znovu neviděla. Pokračoval po řadě. Každý krok byl stejnou klinickou prohlídkou: chladnou, děsivou. Neviděl nás. Neviděl naše duše, naše strachy, naše naděje. Viděl jen biologickou hmotu. Hledal symetrii. Hledal čistotu. Když přišel ke mně, srdce mi tlouklo tak silně, že jsem měla pocit, že mi vyrve hruď. Zastavil se. Jeho šedé oči, ocelově šedé, spočinuly na mých. Nepoužil svou hůlku. Pomalu si sundal černou koženou rukavici, prst po prstu. Jeho ruka byla bledá, upravená, s dokonale upravenými nehty – ruka pianisty nebo chirurga. Položil svou nahou ruku na mé tváře. Dlaň byla studená. Instinktivně jsem ustoupila.
„Nepohybuj se,“ rozkázal. Jeho hlas byl jemný, kultivovaný, ale ostrý jako břitva. Pohladil můj lícní kost, pak sjel na krk. Uchopil pramen mých blond vlasů a otáčel ho mezi prsty, zkoumal jeho strukturu a barvu ve světle křišťálového lustru.
„Pozoruhodné,“ řekl svému asistentovi, který zoufale zapisoval poznámky. „Podívejte se na rozestup očí, linie čelisti – je dokonalá.“ Díval se na mě nikoli s touhou, ale s chamtivostí. Chamtivostí sběratele, který právě našel chybějící kousek.
„Jak se jmenuješ?“ zeptal se.
„Elsa,“ zamumlala jsem.
„Elsa!“ zopakoval, vychutnávaje si jméno. „Krásné germánské jméno? Zapomeň na Francii. Elso, jdeš domů. Připojíš se k Říši.“ Otočil se k asistentovi. „Tahle je schválená. Třída A. Připravte pokoj číslo 4 a nakrmte ji. Je trochu hubená. Musí nabrat sílu. Půda musí být bohatá, aby semínko vyklíčilo.“
Země. Byla jsem ze země. Byla jsem pole, které je třeba zorat. Vzali mě nahoru. Pokoj čtyři byl luxusní. Čtyřsloupová postel, závěsy z červeného sametu, tlustý koberec. Na nočním stolku váza s čerstvými růžemi. A na stříbrném tácu jídlo, jaké jsem za tři roky neviděla: pečené maso, brambory s máslem, pravý bílý chléb, karafa krémového mléka. Mé žaludek se svíral hladem. Bestie, která uvnitř mě spala od začátku války, řvala. Chtěla jsem jídlo pohltit, ale něco mě zadržovalo. Tento luxus nebyl zadarmo. To maso, to mléko, tato nádherná postel – to byla cena něčeho. Zvíře nenakrmíš z laskavosti. Nakrmíš ho před porážkou nebo před rozmnožením.
Vstoupila žena. Byla dozorkyní, oblečenou v šedé uniformě ženských SS pomocnic. Její tvář byla přísná, ale snažila se usmát. „Jez, miláčku,“ řekla. „Musíš dnes večer vypadat krásně.“
„Dnes večer?“ zeptala jsem se, hlas se mi chvěl. „Co se dnes večer stane?“
Matrona uhladila přikrývku. „Dnes večer obdržíš největší poctu, jakou si žena může přát. Dnes večer přijde Auberstommban Fury von Ritoven, aby tě viděl osobně. Vybral si tě.“ Přiblížila se ke mně a její úsměv se stal fanatickým. „Předložíš Furymu dar, živý dar.“
Pochopila jsem. Právě v tu chvíli jsem pochopila. Nebyl to pracovní tábor, nebylo to vězení – byla to chovná farma, a já nebyla host, byla jsem plemenná klisna vybraná pro své genetické kvality. Žena, která byla v čele, odešla a za sebou zamkla dveře. Slyšela jsem cvaknutí zámku. Tlumený, konečný zvuk. Ocitla jsem se sama, mezi vůní pečeného masa a studeným, těžkým strachem stékajícím po páteři. Běžela jsem k oknu. Mířilo na výběh. Příliš vysoko na skok. A dole jsem poprvé spatřila, co se skrývalo za růžovými keři. Ženy tlačily kočárky, desítky kočárků. Chodily v tichosti, mechanicky, nedívaly se na hříbata, ale do nicoty.
Noc padla rychle. Seděla jsem na okraji postele, ruce sepnuté, čekala a modlila se k bohu, který se zdál být z tohoto sídla dávno pryč. Kolem desáté večer jsem slyšela kroky v koridoru, těžké, záměrné, zvuk vyleštěných kožených bot na starém parketovém podlaží. Kroky se zastavily před mými dveřmi. Klika se otočila. Postavila jsem se, přitiskla ke zdi, hledala zbraň, cokoli: vázu, nůž na tácu. Ale nůž zmizel. Všechno bylo připraveno. Dveře se otevřely. Byl tam Close von Reitoven. Sundal si uniformní sako. Měl na sobě čistou bílou košili, rukávy vyhrnuté přes svalnaté předloktí. Držel láhev vína a dva sklenice. Usmál se. Nebyl to úsměv násilníka připraveného vzít si, co chce. Byl to úsměv vědce, který vstupuje do laboratoře, aby zahájil zásadní experiment.
„Dobrý večer, Elso,“ řekl tiše a zavřel dveře. „Nejedla jsi?“ Škoda; k dokonalosti je třeba síly. Položil láhev a přistoupil ke mně. Vnímala jsem jeho vůni. Žádný pot, žádná špína. Vůně luxusního mýdla a kolínské santalového dřeva. Vůně čistého muže, vůně civilizovaného muže. „Netřes se,“ zamumlal a položil ruce na mé ramena. „To, co se chystáme udělat, není vulgární akt; je to posvátná povinnost. Byla jsi vybrána, Elso. Tvé geny jsou dokonalé, mé jsou dokonalé. Společně vybudujeme budoucnost. Tisíc let budoucnosti.“ Začal si rozepínat košili, aniž by odtrhl oči ode mě. „Rozepni!“ přikázal klidně, jako by žádal čas.
Nepohnula jsem se. „Ne,“ vydechla jsem.
Jeho tvář se nezměnila. Žádný hněv, jen mírné zklamání, jako u mistra čelícího trochu pomalému psu. Přišel blíž a přitiskl mě ke zdi. Přiblížil svou tvář k mé. Viděla jsem póry jeho kůže, led v jeho šedých irisech.
„Nepochopila jsi, drahá dítě? Tvé souhlas není potřeba. Jen tvoje biologie. Můžeš se bránit, můžeš plakat. Nezmění to výsledek; Říše bere, co potřebuje. A dnes večer…“ Potřebuje tvé dělohy. Položil ruku na mé podbřiší, těžkou, vlastnickou ruku. „Tady,“ řekl, „tady se to děje. Zbytek je jen kondicionování.“
Strčil mě k posteli. Sesunula jsem se na sametový přehoz. Pokusila jsem se posadit, ale on už byl nade mnou, ne hrubě, ale metodicky. A když mě tíha jeho těla tlačila, když jeho teplý dech hladil mé ucho, pochopila jsem, že opravdové peklo není bolest. Opravdové peklo je, že jednal tímto způsobem bez nenávisti. Jednal s absolutním přesvědčením, že vytváří mistrovské dílo. Noc teprve začínala a moje utrpení mělo trvat devět měsíců.
Dny po první noci se nepočítaly hodinami, ale návštěvami. Klaus nepřicházel každou noc, protože byl zaneprázdněný muž, důležitý muž, který řídil logistiku rasové čistoty v oddělení. Ale přicházel často natolik, že jeho vůně – ta odporná směs santalového dřeva a zatuchlého tabáku – prosákla polštáři, závěsy a dokonce i mou pokožku.
Fyzické násilí už nebylo. Žádné rány, žádné křik. Nepotřeboval to. Zlomil mou vůli od první noci, ne silou, ale svou autoritou. Stala jsem se poslušnou. Nechala jsem ho činit, co chtěl. Pohled upřený na strop, počítala jsem sádrové ozdoby, odpojovala se od svého těla, zatímco on ho používal. Ráno vstoupila služebná. Nemluvila se mnou. Přinesla mi horkou lázeň s vůní levandule. Drhla jsem si pokožku hrubou houbou, dokud nezrudla, aniž bych se snažila odstranit stopu jejích rukou. Ale vzpomínku vymazat nelze. Nemůžeš vymazat to, co vstoupilo do tebe.
Život v sídle byl regulován jako hodiny. Vstávání v 7:00 – vydatná snídaně: vejce, sýr, šunka, potom povinná procházka v parku. Tam jsem viděla ostatní, „nevěsty Fury“, jak je matrona nazývala téměř náboženskou vášní. Bylo nás nyní asi tucet. Chodily jsme po dvou po štěrkových cestách pod šedou zimní oblohou.
Bylo nám zakázáno mluvit o minulosti. „Žádná nostalgie,“ říkala dohlížitelka, sledujíc nás z koutku oka. „Smutek žere krev. Myslete na budoucnost. Myslete na misi.“
Šla jsem vedle malé dívky jménem Sophie. Byla snad roční. Pocházela z Belgie. Její oči byly světlé, téměř průhledné jako sklo. Jednoho dne, když byla stráž daleko, sevřela mi paži.
„Dnes ráno jsem dostala menstruaci,“ zamumlala.
„Viděla jsem absolutní hrůzu v jejích očích.“ Pro každou ženu v době války bylo neotěhotnění často úlevou. „Tady to byla smrtelná věc.“
„Schovej ho!“ povzdechla jsem si.
„Nemohu.“ Kontroluje prostěradla. Kontroluje všechno.
Druhý den byla Sophie pryč. Její pokoj prázdný. Postel upravená, jako by nikdy neexistovala. Nikdo se neptal. Věděly jsme, že pokud je země neplodná, nebyla obdělána; byla spálena nebo ponechána ležet ladem. Sophie byla poslána pryč, nebo ještě hůře, a my přeživší jsme si po obědě daly hovězí guláš s větší chutí, děsíc se, že příště přijde řada na nás. Těhotenství už nebylo strachem; bylo naší jedinou obranou.
Šest týdnů po mém příjezdu přišel doktor. Byl malý, plešatý muž s kulatými zlatými brýlemi – Dr. Weiseman. Nedíval se mi do očí. Pro něj jsem byla jen chodící děloha. Vyšetření bylo chladné, bezosobní, ponižující. Palpoval mi břicho, měřil, zapisoval čísla do černého sešitu. Pak se narovnal a obrátil se k Klausovi, který čekal v rohu místnosti a kouřil svou obvyklou cigaretu.
„Pozitivní atmosféra, Aubertonban’s Fury. Gratuluji, implementace byla úspěšná.“
Klausova tvář se rozzářila. Skutečná, děsivá radost proměnila jeho mramorové rysy. Uhasil cigaretu a přistoupil ke mně. Nepřijal mě do náruče, nedal mi ruku. Položil ruku plochou na mé stále ploché břicho. „Můj syn,“ zamumlal, nemluví o mně, ale skrze mě. Stala jsem se průhlednou. Už jsem nebyla Elsa, pekařova dcera. Byla jsem relikviář obsahující jeho poklad.
Od toho dne se režim změnil. Stala jsem se vzácnou. Bylo mi zakázáno příliš rychle šplhat po schodech. Dostávala jsem výživové doplňky. Vitamínové pilulky, oranžové pilulky, chutnající po výkřicích. Byla jsem umístěna pod ultrafialové lampy na deset minut denně, aby má pokožka produkovala vitamin D a zajistila sílu vajíček dítěte.
Klaus ke mně chodil každý večer. Už mě sexuálně nedotýkal. Jeho mise byla splněna. Semínko bylo zasazeno. Teď přišel pozorovat jeho růst. Sedával ve sametovém křesle, skleničku koňaku v ruce, a mluvil ke mně, nebo spíš mě přednášel.
„Víš, co nosíš, Elso?“ zeptal se hypnotickým hlasem. „Nejen tak dítě. Nosíš nového muže, muže, který nebude znát strach, který nebude znát slabost. Tvá francouzská krev, ředěná dekadencí, je mou krví očištěna.“
Pustil nahrávky Wagnera a Beethovena na gramofon. Hlasitost dal naplno. „Musí poslouchat německou hudbu,“ řekl vážně. „Buduje charakter, i v děloze.“
