Mezi lety 1933 a 1945 nebyl systém více než 100 koncentračních táborů nacistického Německa v Evropě jen místem genocidy, ale také scénou děsivé reality: přeměny lidského utrpení na organizovanou zábavu pro pachatele. Heinrich Himmler, architekt tohoto systému, věřil, že udržení morálky tisíců příslušníků SS vyžaduje směrování násilí do specifických forem zábavy, jejichž cílem bylo posílit dehumanizaci obětí. Z toho vznikly aktivity, které měly nejen trestat, ale také bavit utlačovatele, v rámci systému, který považoval hrůzu za každodenní návyk.
Typickým případem je Tadeusz Pietrzykowski, polský boxer registrovaný jako vězeň číslo 77. Byl nucen zúčastnit se více než 60 zápasů během dvou let. Jeho první zápas se konal před stovkami vězňů a desítkami důstojníků. Pokud by prohrál, čelil by okamžitému trestu. Protože vyhrál, stal se opakovanou atrakcí. Pietrzykowski musel zápasit s mnohem těžšími protivníky bez tréninku, vody nebo odpočinku, často hned po dnech těžké nucené práce.
Dalším případem je Young Perez, světový šampion ve váze mušce tuniského židovského původu. Po příjezdu do Osvětimi v roce 1943 vážil méně než 45 kilogramů. Jeden důstojník jej poznal a donutil účastnit se zápasů, aby pobavil opilé strážce. Perez zápasil nejen kvůli přežití, ale také proto, že věděl, že mnoho dalších vězňů bude popraveno, pokud neposkytne dostatek zábavy. Nakonec, úplně vyčerpaný, byl zastřelen během nuceného přesunu a jeho tělo bylo ponecháno ve sněhu.
V táboře Mauthausen měl velkou slabost velitel Franz Ziereis pro boxera Segunda Españu, španělského republikána známého svou odolností. Jeho zápasy probíhaly pod přísným dohledem strážců, kteří si proti sobě sázejí na alkohol, cigarety nebo návštěvní povolení. V průmyslových komplexech Osvětimi perverze šla ještě dál, když zaměstnanci konglomerátu IG Farben organizovali boxerské zápasy během polední přestávky a nutili vězně z různých profesí, aby spolu zápasili. Pravidla byla extrémně brutální: zápasit do ztráty vědomí, bez rukavic, ruce pouze zabalené do špinavých hadrů. Před každým zápasem byli vězni nuceni vyřknout své identifikační číslo a svůj „zločin proti Říši“.
Hudba byla také přeměněna na nástroj sloužící brutalitě. V Birkenau, přímo za oblastí bordelu pro důstojníky, musel orchestr složený z vězeňkyň každou neděli odpoledne hrát skladby Beethovena nebo Schuberta. Zvuk houslí měl zakrývat sténání žen zneužívaných uvnitř. V Osvětimi I byl založen mužský orchestr, který doprovázel pochody nucené práce už ve 4:30 ráno. Dokonce i nejslabší vězni se museli snažit držet tempo s hudbou; pokud upadli, byli táhnuti dál. Orchestr žen v Birkenau řídila Alma Rosé, talentovaná židovská houslistka. Hudebnice neměly vlastní nástroje, musely používat předměty zabavené předchozím obětem. Trest za nesprávné hraní mohl být smrt. Hudba hrála také ceremoniální roli při veřejných oběšeních, aby zabránila kolektivní emocionální reakci davu. V krutosti ideologie nacisté často nutili židovské hudebníky hrát jejich tradiční lidové písně nebo hymny předtím, než byli posláni do krematoria nebo do smrtící práce.
Systém bordelů v koncentračních táborech byl rovněž součástí kontrolního plánu. Heinrich Himmler tento program schválil v nejméně 10 koncentračních táborech, a to nikoli pro komerční účely, ale k regulaci potřeb vojáků a odměňování vězňů s vysokou produktivitou práce. Tyto ženy nebyly dobrovolnice, byly vybírány z nejmladších a nejzdravějších. Byly nuceny obsluhovat desítky mužů denně za hrůzných podmínek. Sexuálně přenosné nemoci se rychle šířily, ale oběti nebyly léčeny; jednoduše byly nahrazovány novými z tábora Ravensbrück. V Buchenwaldu Ilse Koch, manželka velitele tábora, organizovala soukromé orgie ve své vile, kde vybírala muže i ženy mezi vězni, aby sloužili její zvrhlosti. Těhotné ženy byly přiváděny do jejího domu, zneužívány a následně brutálně zbity.
Brutalita vůči dětem dosáhla nepředstavitelné úrovně. Děti byly proměněny v „hračky“ pro příslušníky SS prostřednictvím střeleckých her, výcviku psů nebo lidských závodů. V táborech na území Běloruska si důstojníci vsázeli, kdo zasáhne nejrychleji děti, které utíkaly. V Osvětimi-Birkenau prováděl Dr. Josef Mengele, „Anděl smrti“, šílené experimenty na dětech, zejména na dvojčatech. Vstřikoval dětem inkoust do očí, aby se pokusil změnit barvu očí, prováděl operace bez anestézie a odebíral orgány bez jakéhokoli lékařského účelu. Při diplomatických inspekcích systém organizoval falešné pochody, děti oblékaly čisté oblečení a dostávaly jídlo pro propagandistické natáčení, ale ihned poté byly vráceny do tábora a mnoho z nich bylo téže noci popraveno.
Jedním z nejděsivějších aspektů byla sbírka „suvenýrů“ z lidských těl. V Buchenwaldu byly z lidské kůže vytvářeny předměty jako stínidla, pochvy nožů nebo peněženky. Ti s výjimečnými tetováními byli často cíleně vražděni, aby se získala jejich kůže. Lidské kosti se používaly k výrobě svícnů a lebky jako závaží na papír. Vlasy obětí byly masově stříhány a posílány do textilních továren sloužících obrannému průmyslu, používány jako izolace pro ponorky nebo plněny do matrací. Z těles plynových komor byly vyjímány zlaté zuby, které se přetavovaly na ingoty posílané do Berlína. Celý tento proces byl organizován jako průmyslová výrobní linka s detailními standardy kvality a archivací.Nakonec se koncentrační tábory proměnily v „lidské zoo“ pro výzkum v oblasti antropologie a rasy. Profesory z prestižních německých univerzit si objednávali části těl, kosti nebo lebky z koncentračních táborů, aby vyučovali o „degeneraci“ ras, které považovali za méněcenné. Profesor August Hirt na Univerzitě ve Štrasburku shromáždil 86 kosterních pozůstatků židovských obětí usmrcených jedovatým plynem, aby dokázal své rasistické teorie. Snímky nahých vězňů měřených kvůli velikosti lebky byly zařazeny do lékařských učebnic a propagačních materiálů Hitlerjugend. Tato objektifikace lidského těla nebyla spontánní akcí jedinců s poruchami, ale výsledkem organizovaného aparátu, který proměnil smrt v soukromý majetek a bolest v brutální vzdělávací nástroj. Tyto artefakty a důkazy po válce stále existovaly v mnoha muzeích a lékařských sbírkách jako bolestivé připomínky doby, kdy byla lidskost systematickou brutalitou zcela vymazána.
